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Si le Bœuf fait souvent partie des événements locaux et qu'il se montre à diverses occasions comme les tournois de joutes, à l'occasion d'une élection municipale ou encore lors de l'enterrement d'un des siens, c'est surtout lors du Corso fleuri des 1er et 8 Mai et pendant la fête de Mèze que l'on peut l’apercevoir. La mise à mort du Bœuf a lieu quand a elle le lundi aux alentours du 19 Août pour la St Hilaire. Ce jour là la population locale mais aussi les touristes sont nombreux pour assister à l'événement. Le Bœuf est un des animaux les plus impressionnant du bestiaire Languedocien. Puissant et imprévisible il surprend et poursuit tous ceux qui se mettent sur son chemin. Personne(s) rencontrée(s) : Madame Véronique Bernal, conseillère municipale en charge des festivités. Madame Lisebeth Saumade en charge du patrimoine et des archives à la Ville de Mèze. Monsieur Alain Cambon, historien local. Claude Achard, historien. De manière impromptue plusieurs membres de l'équipe du Bœuf ont été rencontrés, dont le meneur et 2 porteurs. Localisation (région, département, municipalité) : Région Languedoc- Roussillon, Département de l’Hérault (34), ville de Mèze . Indexation : Pratiques festives ; géants, animaux fantastiques et dragons processionnels ; animauxtotems des fêtes du Sud de France; la mise à mort de l'animal-Totem "Le Boeuf". 2 �Vidéos et diaporamas : CIRDÒC-Mediatèca occitana, Occitanica - Mediatèca Enciclopedica Occitana / Médiathèque encyclopédique occitane Site internet http://www.purl.org/occitanica/12047 Site internet de la Ville de Mèze : http://www.ville-meze.fr/histoire-de-meze/ Facebook groupe du Boeuf de Mèze : https://www.facebook.com/groups/37332179199/? fref=ts Identification et localisation : Nom et rôle et/ou fonction de la personne rencontrée : Madame Véronique Bernal, conseillère municipale en charge des festivités. Madame Lisebeth Saumade en charge du patrimoine et des archives à la Ville de Mèze. Monsieur Alain Cambon, historien local. Claude Achard, historien. De manière impromptue plusieurs membres de l'équipe du Bœuf ont été rencontrés, dont le meneur, 2 porteurs. Municipalité, vallée, pays, communauté de communes, lieudit... : Ville de Mèze Place Aristide Briand - BP 28 34140 Mèze Tél : 04 67 18 30 30 http://www.ville-meze.fr/ 3 �Le Bœuf de Mèze © Perrine Alranq Description La fête de Mèze a lieu chaque année lors de la St Hilaire, le week-end le plus proche du 19 Août. La manifestation dure 4 jours, nombreux sont les habitants de Mèze a participer à la fête, mais on y voit aussi de nombreux badauds et touristes qui y assistent, découvrant la richesse du patrimoine local. Le Bœuf de Mèze, souvent accompagné du Chivalet 1, sera de sortie chaque jour au gré du planning officiel mais aussi des envies de l'équipe. Apparaissant, disparaissant aux coins des rues, on entend le son du tambour qui l'accompagne et le claquement de sa mâchoire. Faisant la quête on le voit se hisser aux balcons des maisons ou courir à travers les rues faisant fuir les plus hardis. Le 19 Août on peut assister à la mise à mort du Bœuf sur l'Esplanade, la foule y est immense pour assister à la mort symbolique du Boeuf qui renaîtra de ses cendres lors du Corso de Mèze, au mois de Mai suivant. Déroulement chronologique Les samedis et dimanches de la fête de Mèze : Les festivités débutent dès le samedi pour durer jusqu'au mardi suivant, on assiste alors à de nombreuses animations, bals, concerts...mais aussi à de nombreuses rencontres sportives : tournoi de tennis, de pétanque et de tambourin, jeux nautiques... Les traditionnelles joutes, fortement ancrées à Mèze, organisées par l’association « La Nouvelle Lance Mézoise » attireront un public important, population locale tout comme touristes. Le samedi aura lieu le grand tournoi régional des joutes languedociennes qui sera suivi par un défilé des jouteurs, accompagnés par la « Peňa del Sol », jusqu'au château de Girard pour la remise des récompenses. Les jouteurs défileront également le dimanche après-midi. Le Bœuf est d'ailleurs régulièrement associé aux tournois de joutes. 1 Cheval-jupon, prononcer "tchibalet", voir l'ouvrage de Claude Achard, "Les bêtes de toile de l'Hérault" 4 �Il n'est pas rare que ce dernier soi de sortie pour célébrer un des vainqueurs. Aurélien Evangelisti, vainqueur du tournoi des joutes en 2006 sur le Bœuf de Mèze © La Nouvelle Lance Mézoise Le Bœuf de Mèze, accompagné du Chivalet seront de sortie les samedi et dimanche à 9h dans les rues de la Ville. Cependant la course du Bœuf est imprévisible dans les rues de la ville. Il apparaît et disparaît au gré des envies des jeunes de l'équipe, parfois sur le port, d'autrefois sur la plage tel qu'en témoigne la photo ci-dessous. Le Bœuf de Mèze sur la plage dans les années 1980 On me dira que durant ces trois journées de fête « l'équipe du Bœuf » prend en charge l'animal, le cachant dans un endroit tenu secret, certains jeunes dormant avec lui. Le Bœuf de Mèze est imprévisible, il s'élance dans les rues de la ville, capable de ruades, de trémoussements, il se lève, bascule, court et éloigne les plus hardis avec ces larges cornes. 5 �Le Bœuf de Mèze titubant © Perrine Alranq Le Bœuf comme de nombreux autres animaux de l'Hérault fait la quête, se dressant et étirant son cou pour approcher sa « gueule » des badauds aux balcons des maisons. Il claque des mâchoires afin de recevoir quelques pièces qui permettront à l'équipe de boire un coup après la fête. Des jeunes filles membres de l'équipe ont en charge de récolter quelques pièces durant la déambulation du Bœuf. Le Bœuf de Mèze faisant la quête au balcon © Perrine Alranq Le lundi de la fête, le récital du Chivalet : Quelques minutes avant l'arrivée du Bœuf a lieu le récital du Chevalet sur le kiosque de 6 �l'Esplanade. Ce dernier, accompagné de danseurs et de musiciens, donnera une prestation de sa danse au son des tambours et des hautbois. L'équipe du Chivalet de Mèze 2014 © Ville de Mèze La mise à mort du Bœuf : Peu après la danse du Chivalet on entend le Bœuf qui se prépare à rentrer dans l’arène. Ce jour là, l'Esplanade est noire de monde, tous attendent le Bœuf. Voilà que vers 18h30 nous le voyons arriver à l'autre bout de la place. Accompagné par « lo Cornac2 », un musicien au tambour, les jeunes filles en charge de la quête et de mettre en sécurité le public, le Bœuf se dresse au milieu des manèges de la fête foraine et des passants. Tous attendent l'événement et l’excitation est palpable. Après avoir traversé la place, le Bœuf grimpe dans le kiosque où il se lancera dans une danse « nuptiale » avec le Chivalet puis il initiera les enfants à la « mort symbolique ». Ils sont nombreux à faire la queue sur les marches du kiosque pour être engloutit par la bête. Après quelques instants passé dans le ventre de la bête ils en ressortiront tous en même temps, heureux d'avoir fait l'expérience de cette initiation. 2 Nom donné au meneur du Boeuf. Voir chapitre éléments constitutifs de la pratique. 7 �Les enfants souhaitant entrer dans la gueule du Bœuf © Perrine Alranq Un enfant entrant dans la gueule du Bœuf © Perrine Alranq Une fois les enfants délivrés, le Bœuf descend sur la place et comme me le diront plusieurs témoins s'amusera à faire exploser avec sa gueule les ballons disposés en guirlande. Coutume qui semble s'être adapté au fil du temps ! 8 �Le Bœuf explosant des ballons avec sa mâchoire © Hélène Morsly C'est alors qu'il est l'heure de la mise à mort du Bœuf. Tout commence en chanson, entonnée par quelques anciens, le tambour prend le relais et, dans le Bœuf on entendait autrefois un brau3 qui imitait le beuglement de l'animal. Aujourd'hui c'est au son de sa mâchoire claquant de plus en plus rapidement que le Bœuf se lance dans une folle embardée poursuivi par le Cornac qui tente de l'arrêter. Muni de banderilles4 le Cornac portera plusieurs coup à l'animal, puis muni d'une épée de théâtre il la plantera dans le cou de l'animal. En donnant le coup fatal le meneur de l'animal perce une poche pleine de sang (aujourd'hui du vin) qui se déversera sur le sol et les pieds des spectateurs ! Le Bœuf se vidant de son sang © Hélène Morsly Le Bœuf se met alors à trembler, vacille, pour finir sa course dans un dernier souffle au pied de la foule applaudissant le Cornac. Les porteurs sortent alors de la carcasse de la bête et après des embrassades vont boire un coup dans l'un des cafés de la place. 3 Instrument de musique constitué d'un résonnateur sur lequel est tendu une peau, elle-même nouée à un axe de frottement. 4 Les banderillas en espagnol sont des bâtons terminés par un harpon que le matador ou les peones de sa cuadrilla plantent dans le garrot du taureau lors de la corrida. 9 �Le Bœuf s'écroule © Perrine Alranq Le Cornac plébiscité par l'équipe © Perrine Alranq Communauté(s), groupes, associé(s) à l'élément 10 �Organisation de l'événement L'événement est organisé en globalité par la municipalité de Mèze. Si les associations de la ville sont partenaires de l'événement, la municipalité prend en charge la majeure partie de l'organisation. Cependant chaque association prend à sa charge la partie dont elle a la charge. Les commerçants sont aussi partenaires de l'événement. Participation de la municipalité La municipalité de Mèze est attachée à la valorisation de l’animal-totem. Du fait, elle soutient avec intérêt toute initiative qui met en avant le Bœuf de Mèze. Cependant le fait que les jeunes ne soient pas regroupés en association autour du Bœuf de Mèze semble parfois poser soucis. Effectivement la très forte présence de la municipalité, bien que laissant libre cours et soutenant les initiatives de « l'équipe du Bœuf », ne permet pas toujours à l'équipe d'être libre de l'organisation de ses rencontres ou de ses projets. De plus l'implication politique, bien que nécessaire et souhaitable, peut poser soucis si des conflits apparaissent entre la municipalité et « l'équipe du Bœuf ». Plusieurs membres de l'équipe du Bœuf m'ont fait part de leur souhait de se regrouper en association, chose qui ne s'est pas encore réalisé à ce jour. Participation de la communauté Répétitions, réunions, rendez- vous, apéritifs, repas sont l’occasion de souder les liens entre les habitants qui souhaitent faire vivre la tradition autour de l’animal emblématique et honorer les manifestations autour de la fête de Mèze. Sans compter les porteurs de la fête, soit une vingtaine de personnes, sans oublier leurs familles, le Bœuf réunit autour de lui de nombreuses associations et commerçants. Durant la fête, l’animal-totem fera le lien entre la population et la municipalité, les associations et toutes les structures représentant le village. 11 �Éléments matériels constitutifs de la pratique : "Le Bœuf" Description Le Bœuf est impressionnant de par sa taille mais aussi de par sa capacité à se mouvoir, courir, vaciller, se lever, surprendre tous ceux qui se trouve sur son chemin. Il semble muni de sa propre vitalité au plus grand bonheur de ceux venus le voir. Si on le presse, il fonce ou recule provoquant cris et bousculades. Sa mâchoire fortement amovible, permet la nhaca5 et lui donne un rythme propre à lui seul. La carcasse, la robe et les cornes La structure du Bœuf était à l'origine en bois (pin et châtaignier), recouverte d'une grande toile brune qui descendait jusqu'à terre, les hommes qui le portaient étaient alors harnachés. C'est, d'après les dires de Claude Achard, dans les années 1972-1974 que le Bœuf fut mis sur roulettes et sa structure modifiée. Aujourd'hui la structure est en aluminium, permettant plus de maniabilité. L'armature mesure 4m de long, 2,5m de large et 2,5m de haut. « La toison est brune, les yeux sont tricolores, les cornes plus larges que le poitrail 6 ». Importées d'Afrique par un Mézois en ayant fait cadeau à la fin du XIXème ces dernières sont bien réelles et surmontées d'une cocarde « qui les coiffe comme un troisième œil 7». Moyens humains Le Bœuf est manœuvré par huit hommes, quatre de chaque côté. Un homme est chargé de faire mouvoir la tête et les mâchoires au moyen d'une gaule. Autrefois un autre homme, tenant entre ses mains un baril recouvert d'une peau d'âne tendue, traversée au milieu pur une corde goudronnée, imitait, en faisant glisser cette corde entre l'index et le pouce un mugissement assez pareil à ceux des bœufs. Au dehors un meneur appelé le Cornac, armé d'une lance de jouteurs en guise d'aiguillon, commandes les évolutions de la bête. Habillé d'un costume blanc liseré de rouge et coiffé d'un bonnet des ancien bouchers de jadis, le Cornac semble danser avec la bête. Avec son aiguillon il l'a mène et la dirige selon ses souhaits et lui seul peut se permettre de la chevaucher. Des jeunes filles accompagnent l'équipe en charge de la quête, de la sécurité du public et parfois de la gestion des enfants lors de l'initiation. Chant et musique Le Bœuf est accompagné d'un tambour, les mâchoires de la bête reprenant le rythme du tambour en claquant bruyamment. Le chant du Bœuf de Mèze est connu des plus 5 Bruit des mâchoires en train de mastiquer. 6 Claude Alranq et Vincent Roussillat , Les animaux de la fête occitane, Editions Du Mont, 2012. 7 Ibid. 12 �« pratiquants », cependant il semblerait qu'il ait peu à peu disparu des pratiques en vigueur. La méconnaissance de la langue occitane pouvant expliquer le phénomène. La chanson du Bœuf de Mèze en français, remaniée au XVIIIè siècle par Joseph Lacroix et Joseph Petit Lieu d'exercice : 13 �La mise à mort du Bœuf a traditionnellement lieu sur l'Esplanade dans le centre-ville de Mèze. La déambulation précédent la mise à mort se déroule dans les rues et ruelles de la Cité. Apprentissage et transmission La Ville de Mèze s'occupe de l'entretien du Bœuf et organise toutes les manifestations liées à la sortie de l'animal. Certains membres de l'équipe municipale sont très impliqués dans la gestion des événements et accompagnent les « jeunes » qui font vivre le Bœuf dans les rues de la Cité. Ils organisent aussi toutes les sorties de l'animal en dehors de la ville lors des rassemblements d'animaux totémiques. La transmission du rituel tout comme l'apprentissage des codes liés à la manipulation de l'animal se transmettent de manière informelles au sein de « l'équipe du Bœuf ». Si les membres de l'équipe ne sont pas organisés en association, ils se retrouvent régulièrement dans un des cafés de la ville. Les membres de « l'équipe du Bœuf » ont entre 17 et 23 ans environ. La transmission est une sorte de « cooptation informelle ». Un futur membre de l'équipe me dira : « J’attends ça depuis longtemps, j’attends qu'il y en a un qui laisse sa place. Je sais qu'un jour ce sera à moi et que moi, comme les autres je devrais ensuite ma place à un autre. Voilà, ça ce fait comme ça. Il suffit de montrer qu'on aime le Bœuf et que c'est vital de le porter ». Effectivement, le soir de la mise à mort du Bœuf, je vois les jeunes se prendre dans les bras, certains ont les larmes aux yeux. Je m'approche de l'un deux qui me dit : « C'était ma dernière mise à mort. Je dois partir faire mes études ailleurs et donc je laisse ma place. Je m'en souviendrais toujours ! ». Les plus anciens sont autour, tout aussi émus que les plus jeunes et les couvent d'un sourire reconnaissant et affectueux. 14 �L'équipe du Bœuf ©Perrine Alranq Historique général La famille des animaux totémiques Entre les géants du Nord et de Belgique et le bestiaire fantastique de Catalogne, se situe un bassin fort représentatif des coutumes locales donnant vie à ce qui est communément appelé les « animaux totémiques », appellation récente et controversée utilisée pour désigner les « bêtes de toile », « dragons processionnels », « animaux-jupons » qui incarnent « l’esprit du lieu ». On dénombre entre 60 et 70 animaux totémiques dans le Sud de la France, particulièrement représentés dans le département de l'Hérault où l'on en compte environ une cinquantaine. Il est difficile de dénombrer précisément ces animaux totémiques, ces derniers naissant, renaissant, disparaissant au gré des groupes, des associations, des élus, des transmissions leur permettant de trouver place et fonction au sein de la Cité. En cela ils sont particulièrement représentatifs du Patrimoine Vivant, les animaux-totems sont soumis à l'énergie des groupes, des fêtes, des réalités socio-politiques des lieux où ils ont élu domicile. Les processions les plus anciennes se sont transmises au passage des générations depuis plusieurs siècles, avec parfois quelques interruptions : le Chameau de Béziers fut brûlé à la Révolution puis détruit à deux reprises au XIXe siècle, avant de renaître définitivement en 1895 par la volonté des habitants. Mais de nouvelles effigies apparaissent ou réapparaissent chaque année, en référence à des épisodes de l'histoire ou de la mythologie locales, à l'instar du Pélican de Puisserguier en 2012. 15 �Les animaux totémiques voient l'apparition de nouvelles générations depuis une vingtaine d'années et de nouvelles pratiques se développent afin d'intégrer les nouveaux-venus dans la grande famille des totems. Des baptêmes (batejadas) sont organisés afin que la naissance d'un nouveau animal puisse intégrer le rite collectif et la communauté. Ainsi les animaux totémiques plus anciens sont invités pour parrainer un nouveau venu. Et la famille des animaux totémiques s’agrandit dans un esprit de partage et d'échanges entre les villes et villages. Sans compter les nombreux rassemblements d'animaux totémiques qui fleurissent au printemps et qui se développent de manière croissante d'années en années. Les animaux totémiques les plus anciens ont été créés à partir du XVIe siècle, on peut citer alors la tarasque de Tarascon, le chameau (lo Camèl) de Béziers, puis l’âne (l’Ase Martin) de Gignac et le poulain (lo Polin) de Pézenas. Modes de vie et représentations Les animaux totémiques sont de forme, de taille et de poids variés, adaptés comme leur mode de fabrication, de transport et de manipulation. Cela va d’une reproduction à peu près fidèle, quoique stylisée, de l’animal, à une invention libre, soit par hybridation comme le Bœuf volant (Buou-Volaire) de Saint-Ambroix ou le Tamarou (lo Tamaró) de Vendargues (tête de lapin, corps de hérisson, ailes de cigale), soit par extraction d’un élément comme le Cocairòs de Saussan, (nommé d’après sa coa, ou queue). À l’intérieur, les porteurs (assez souvent masculins et issus de l’équipe de rugby locale) font avancer l’animal lors des déambulations. Ces bêtes mythiques possèdent en général une tête mobile qui s'allonge et se rétracte animée par l’un des porteurs. La gueule de l'animal est souvent mobile elle aussi permettant le claquement de la mâchoire, la « gnaque ». Tous entretiennent une mobilité codée, « objet simultané de la peur et de la dévotion ». Ces animaux-totems sont précédés d’un meneur et accompagnés par des groupes de musiciens qui jouent une mélodie répétitive, propre à l’animal. Le nombre de porteurs dépend de la taille de la construction, dont le maniement mobilise des savoir-faire spécifiques. Les figures des animaux totémiques, parfois gigantesques, constituent les acteurs principaux de grandes fêtes populaires, préparées avec la participation active des habitants pour lesquels elles conservent une importante valeur symbolique. Les processions diffèrent d’un lieu à l’autre mais chacune obéit à un rituel précis. Ces manifestations témoignent encore et toujours d'un dynamisme remarquable. D’autres animaux totems sont adjoints à certaines de ces manifestations. Parmi eux, le plus courant est le chevalet (lo chivalet), sorte de monture maintenue à la taille du danseur. Les autres danseurs (« lo cibadier », « lo fabre », « lo desmoscaire ») miment la domestication du cheval-esprit-sauvage. L'âme collective des animaux totémiques Tous ces animaux totémiques animent les fêtes saisonnières (carnavalesques, religieuses ou votives) à travers des rituels liés aux légendes (mythologiques ou contemporaines) qui fondent leurs origines. Les cérémonies qui motivent la sortie du totem ont une fonction initiatique, soit parce que c’est une forme d’exploit pour les jeunes gens que de les porter ou de les affronter, soit 16 �parce que la force symbolique permet de jouer à exorciser les maux de la Cité et d’en réconcilier les habitants, toutes classes sociales confondues. S'ils ont perdu leur caractère religieux les animaux totémiques continuent de représenter la mémoire collective, l'identité locale ainsi que l’invention constante des communautés. Ils sont les symboles de la création collective qui prend racine dans l'histoire, les mythes, contes et légendes des contrées. Ils s'adaptent aussi aux changements qui interviennent dans la communauté. Ainsi le Poulain de Pézenas voit ses sorties s’accroître en fonction des fêtes organisées à travers les rues. Il participera alors au mois de Novembre à « Martror, la fête des morts », fête spectaculaire créée à initiative d'un collectif d'artisteschercheurs souhaitant travailler à la restauration de rituels saisonniers ou à Noël à l’initiative de la municipalité où il endossera alors une nouvelle toile rouge. Les animaux totémiques animent les rues créant frayeur, joie, bonheur chez les participants. Ils participent des « charivaris », espace de la fête et lieu de sociabilité. A chaque animal correspond son rituel, sa fête et son jeu, sa relation à la communauté, aux porteurs, aux musiciens et au meneur. Certains animaux totémiques mangent symboliquement les enfants, à l'image du Bœuf de Mèze, d'autres poursuivent les jeunes filles comme la Tarasque de Tarascon, d'autres encore meurent symboliquement pour mieux renaître un an plus tard. Ils sont à l'image de la fondation, de la conservation ou de la transformation de la Cité. Les animaux totémiques, identités de la fête Si il y a bien un élément qui rassemble dans une même grande famille les Géants, dragons processionnels et les animaux totémiques c'est bien la fête ! Tous jouent à travers rues au gré des sorties carnavalesques ou autres manifestations calendaires. La fête donne un sens à l'animal totémique tout comme l'animal totémique donne un sens à la fête. Ils sont indissociables. Ils sont les représentants de « l’exhibition collective au moment où la société proclame ce qui la fonde ». Leur place est de ce fait dans la rue et ils symbolisent l'appartenance à une communauté et à un lieu. Mais la rue offre parfois des contraintes auxquelles il est difficile de s'adapter. L'évolution des contraintes urbaines, les législations en vigueur (pour les cafés, les associations...) mais aussi les migrations de populations soumettent les fêtes des animaux totémiques à modifier certains de leurs repères. La vitalité de ces fêtes est encore très fondée sur la capacité d' « organisation populaire ». Ces manifestations sont parfois soumises à des injonctions municipales soucieuses de prestige ce qui en affaiblit la portée. Mais le soutien des collectivités peut être aussi vecteur de sauvegarde et de transmission quand ces politiques territoriales permettent aux communautés de stimuler l'invention collective et d'en assurer les filiations. Sans aucun doute ces animaux totémiques continueront à être les signes unanimes de ce qui confère aux citoyens une « identité de fête ». De génération en génération Les animaux totémiques sont mortels comme le dira Daniel Fabre, « ils disparaissent dès 17 �que la jeunesse les abandonne ». Claude Alranq dira quand à lui « Les Totems sont comme nous, ils passent et ils trépassent. Là où ils sont apparus, ils n'ont jamais complètement disparus. (…). Là où ils furent nombreux, plus grandes sont les chances d'une contagion. (…) La où ils sont isolés, moins nombreuses sont les chances d'un « éternel retour ». Mais chaque année il y a encore et toujours de nouveaux venus. A l'origine de la naissance d'un nouvel animal il y a le rêve, la volonté d'un groupe de personnes, d'associations, d'élus... Partout des formes de transmission voient le jour, par mimétisme de meneur en meneur ou de porteur en porteur, par apprentissage pour les musiciens. Chaque groupe crée sa façon de transmettre ce Patrimoine Vivant pour le plus grand intérêt des plus anciens. Historique particulier de l'entreprise, de la personne ou de l'organisme, de la forme d'expression ou de l'espace culturel faisant l’objet de la fiche : Pour Claude Achard (2011, p. 381) les légendes associées aux animaux héraultais seraient de justifications apparues a posteriori de leur existence, elles seraient faites de récits qui puisent plus volontiers dans l'Histoire que dans le domaine des croyances. Ces légendes auraient donc été conçues et divulguées plutôt par des érudits locaux. Cependant, ce sont des populations autochtones qui ont donné vie et consistance à ces usages, c'est donc par la culture populaire que ces pratiques se sont transmises et ont acquis leur audience et leur pérennité festive. On peut lire différentes versions de la légende du Bœuf de Mèze. Cependant toutes ces légendes semblent faire apparaître le Bœuf à l'an 59 de notre ère, époque du règne de Néron. La plus répandue semble être la suivante : «Une pauvre famille venue des environs de Béziers, vint s'établir sur les bords de l’Étang de Thau et se mit à défricher la plaine, à l'endroit appelé Las Mourgas. Elle y vécut du produit de son travail et de la pêche très abondante à cette époque. Une solide paire de bœufs l'aida bientôt dans sa tache avec le labeur acharné vint l'aisance, puis la richesse. Une agglomération naquit parmi les épis jaunissants, ce fut le berceau de Mèze. Le premier bœuf mourut, puis le second, on conservera la peau de ce dernier, le plus beau, l'ami de la famille, comme une relique étalée sur un mannequin de bois. On le promena chaque année pour les grandes occasions. Il semblait revivre. Plus tard quand cette peau fut usée on construisit un bœuf plus grand que nature, recouvert d'une toile brune8 ». Cependant d'autres versions précisent : « c'est un légionnaire romain qui vint s'installer au lieu dit de Las Mourgas avec un bœuf colossal qu'il n'hésita pas à sacrifier pour épargner au village la famine... 9», une tout autre version peut être lue : « un taureau extrêmement puissant surgit des eaux lorsque la ville de Thau fut submergée par une crue exceptionnelle de l'étang, une sorte de déluge local. Il sauva sur son dos tous les survivants10. » 8 Légende tirée de l'ouvrage Totems d'Oc, l'extraordinaire transhumance, Cahiers du musée du Biterrois n°4, 2011. 9 Claude Achard, Poulains et bestiaires magiques, Editions Tintamarre, 2011. 10 Ibid. 18 �Soulignons que tous ces récits s'accordent sur un point essentiel: le Bœuf de Mèze consacre l'union, extrêmement ancienne, entre les agriculteurs et les pêcheurs. Comme pour les autres légendes des animaux totémiques, la légende du Bœuf de Mèze est « associé à la fondation, la conservation ou à la transformation de la Cité 11 ». Claude Alranq dira quand à lui : « En perpétuant l'acte de sacrifice et de résurrection les hommes offrent au ciel le bœuf pour augurer des jours fertiles 12 ». Quelque soit les versions légendaires de la naissance du Bœuf il semble nécessaire ici de signaler que l'étang de Thau porte le nom du Taurum Paludem, signifiant l'étang du Taureau, du latin Palus : eau stagnante, étang. Il faut songer qu'en occitan lo buòu désigne aussi bien un bœuf qu'un taureau. D'un point de vue historique, on constate qu'une mention « non formelle » du Bœuf date de 1701 en l'honneur des ducs de Berry et de Bourgogne de passage à Mèze. Dans les « Publications sur l'Histoire des Communes» d'Albert Fabre, architecte-historien régional on put lire que « Thédise, évêque d'Agde, après avoir reçu en don du fils de Montfort, Amaury, la seigneurerie de Mèze, se rendit dans sa baronnerie, et le boeuf vint lui faire acte de soumission, à la tête des consuls de la ville. En 1562, il figura dans le cortège du prince de Condé, passant à Mèze ; en 1581, dans celui des seigneurs de Montpellier, Agde et Mèze ; lors de l'écroulement de la chapelle des Pénitents ; en 1701, au passage des princes de Bourgogne et de Berry et des rois et des reines qui traversaient la ville. Il a dansé le Ça-ira, la reine Hortense, le Roi vaillant, la Marseillaise ; aussi tout le monde aime et chérit à Mèze un boeuf si accommodant». Cenpendant comme le dira Claude Achard, « chaque communauté ayant renchéri sur l'antiquité de son animal » il est difficile de savoir si ces sources sont fiables. Sans entrer dans une analyse ethnologique des rites liés aux jeux taurins (les études sur le sujet étant assez prolifique) il est important de rappeler que le bœuf est un animal ayant donné lieu au cours des âges à de multitudes manifestations païennes et religieuses, la plus lointaine étant le sacrifice du taureau dans l’arène, réminiscence du culte de Mithra, culte ayant été importé en Espagne par les légions romaines lors de la conquête de la Péninsule ibérique. Selon la légende, Mithra avait dompté puis sacrifié un taureau, du sang duquel était nées toutes les créatures vivantes. C'est pourquoi l'initiation aux mystères Mithraïques consistait à égorger un taureau dont le sang retombait sur le postulant qui était alors réputé être « né pour la seconde fois ». Bien qu'il ne soit pas judicieux de faire des liens trop hâtifs entre les rites et les cultes associés au Taureau dans l'Antiquité et le rituel de la mise à mort du Bœuf Mézois, force est de constater que le rituel du Bœuf de Mèze tout comme l'initiation des enfants à la « mort symbolique » sont des manifestations semblant issues d'une « réappropriation de cultes anciens et qu'ils sont vécus comme tel par la communauté » comme le dira Alain Cambon, historien local. Nous retrouvons aussi au Moyen-Age les cérémonies du Bœuf gras, lesquelles étaient présentes dans plusieurs villes de France lors des festivités de Carnaval. Au XVè siècle ces fêtes sont pris en charge par la corporation des Bouchers. L'église de Bar-sur-Seine 11 Daniel Fabre, La fête en Languedoc, Ed. Privat, 1977 12 Claude Alranq, Les animaux de la fête occitane, Editions Du Mont, 2012. 19 �possède un vitrail représentant la promenade du Bœuf Gras datant de 1512-1522 d'après M. Payen, conservateur de la bibliothèque de Troyes ou 1522-1542 d'après M. Maurice Robert. Intérêt patrimonial et mise en valeur Modes de valorisation Journaux Manifestations festives, rassemblement des animaux totémiques Actions de valorisation et modes de reconnaissance publique (niveaux local, national, international) : Au niveau local la municipalité de Mèze est responsable de la conservation et de l'entretien de l'animal totémique. Une conseillère municipale, accompagnée par d'autres élus, se consacre à l'organisation et à la coordination des événements dans lesquels le Bœuf est de sortie. De manière ponctuelle des actions mettent les animaux totémiques à l'honneur: articles de journaux, expositions, manifestations festives, rassemblement des animaux totémiques, publications, ouvrages (...) sont des formes de reconnaissance de ce Patrimoine vivant et démontrent combien ce patrimoine est cher aux praticiens, aux érudits locaux et aux communautés. Il est à noté que le travail de Claude Achard concernant les animaux totémiques contribuera fortement à la connaissance et la reconnaissance de ce patrimoine. De nombreux artistes, plasticiens, dessinateurs, musiciens, auteurs (...) s'emparent aussi régulièrement de ce patrimoine ce qui en démontre toute sa vivacité et contribue à sa valorisation. 20 �Pierre François, peintre de Sète, amoureux du Bœuf de Mèze, rendra honneur à l'animal dans ses toiles à plusieurs reprises. Le Bœuf de Mèze, peinture acrylique sur jute de Pierre François, 1990 @http://www.pierre-francois.com Les Amis de Pierre François En 2014, à l’occasion de la « festa major » de Reus, en catalogne espagnole, le tapi rouge a été déroulé pour accueillir le Bœuf de Mèze et une délégation "d’anciens du Bœuf" conduite par le maire Henry Fricou. En retour, le Bœuf de Mèze accueilli son "cousin" de Reus en 2015 lors du corso. En se consolidant grâce aux rencontres et à la mise en réseau, la grande famille des Géants et dragons processionnels de France et d'Europe s'élargit et assure ainsi une valorisation et une fierté pour les populations locales Documentation / éléments bibliographiques / inventaires déjà réalisés (liste non exhaustive) : ACHARD Claude, Poulains et bestiaires magiques, [Maraussan], Atelier Tintamarre, 2011 ALRANQ Claude et ROUSSILLAT Vincent, Les animaux de la fête occitane, Editions Du Mont, Légend', 2012. BAUMEL Jean, Le "Masque-Cheval" et quelques autres animaux fantastiques. Étude de folklore, d'ethnographie et d'histoire, IEO, Paris, 1954. FABRE Daniel et CAMBEROQUE Charles, La fete en Languedoc. Regards sur le carnaval aujourd'hui, Privat, Toulouse, 1977. FABRE Daniel, « Le monde du carnaval (note critique) » , Annales. Économies, Sociétés, Civilisations, 31e année, n°2, 1976 21 �GAIGNEBET Claude, Le carnaval : essais de mythologie populaire, Payot, 1974. MASSAL Michel, La Voix Domitienne, n°16, p.11-13, 1991. VAN GENNEP Arnold, Le folklore français, tome 2, Cycle de mai, de la saint-Jean, de l'été et de l'automne, Robert Laffont, 1999 (1937-1958) Mesures de sauvegarde De nombreuses initiatives locales voient le jour régulièrement, contribuant à la sauvegarde et à la reconnaissance de ce Patrimoine. Cependant d'une manière générale les communautés signalent un manque de moyens humains, financiers et d'espaces de transmission qui pèsent sur les conditions de réalisation du rituel festif et qui ne permettent pas toujours son actualisation. Certains témoins signalent aussi le manque de soutien des collectivités territoriales. La difficile transmission de la langue occitane peut également entraver la mémoire, la perpétuation et donc la recréation des chants liés à certaines pratiques. Les témoins rencontrés n'expriment pas tous les mêmes demandes quant à la reconnaissance institutionnelle. Quand certains espèrent plus de moyens financiers et humains pour perpétuer la fête, d'autres imaginent des retombées économiques sur toute la ville et ses habitants grâce à un label culturel mais émergent aussi des réticences quant au processus de patrimonialisation de la fête et/ou de l'animal, considéré comme un risque de fixation du rituel. Il est à noter que, depuis 2006, le Conseil Régional Languedoc-Roussillon « encourage la promotion des cultures occitanes et catalanes » dans le cadre de l'appel à projets Total Festum qui se réalise tous les ans au mois de Juin. Cet appel à projets, ouvert à tous, à pris en compte la question de la valorisation du Patrimoine Culturel Immatériel depuis 2013 en ajoutant un article valorisant les projets prenant en compte les spécificités du Patrimoine vivant : « La Région attire (...) l'attention des porteurs de projets sur l'intérêt à développer des actions autour du Patrimoine Culturel Immatériel tel que le définit l'UNESCO (...) ». Cet appel à projets a d'ailleurs permis la création d'animaux totémiques tel que le Tribus Lupis de Cournonterral ou d'aider aux financements de rencontres d'animaux totémiques. Cependant le caractère restrictif de temps (mois de Juin) ne permet pas à tous les acteurs de se saisir de cette opportunité. Ce principe de festival ne permettant pas non plus d'inscrire des actions durables et quotidiennes. Certaines communautés signalant aussi le besoin d'être accompagné pour la réalisation et la conception des dossiers administratifs. Notons aussi que le CIRDOC - Centre Interrégional de Développement Occitan développe depuis quelques années des actions de valorisation de ce patrimoine par le biais d'expositions, de collectages, de projets numériques (www.occitanica.eu) et de rencontres. Si comme l'UNESCO le préconise, « (…) sauvegarder signifie assurer la viabilité du patrimoine culturel immatériel, c’est-à-dire assurer sa recréation et sa transmission permanentes, si sauvegarder le patrimoine culturel immatériel, c’est transmettre du savoir, 22 �du savoir-faire et du sens (...) » alors il semble important que les communautés puissent proposer et se saisir d'outils techniques, financiers, humains qui leur permettront de créer pour eux-mêmes les bonnes conditions de réalisation et d'actualisation de leurs pratiques et d'y être accompagné si ils le souhaitent. Données techniques Dates et lieu(x) de l’enquête : Juillet-Aout 2014 à Mèze Date de la fiche d’inventaire : Décembre 2014 Nom de l'enquêteur ou des enquêteurs : Alranq Perrine Nom du rédacteur de la fiche : Alranq Perrine "Fiche réalisée dans le cadre de l'inventaire des géants, animaux fantastiques et dragons processionnels de France, coordonné par le Centre français du patrimoine culturel immatériel-Maison des Cultures du Monde". 23 � Repertòri : Fichas PCI Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource La mise à mort de l'animal totémique, le Boeuf de Mèze / Alranq, Perrine La mesa a mòrt de l'animal totemic, lo Buòu de Mesa / Alranq, Perrine Alternative Title An alternative name for the resource. The distinction between titles and alternative titles is application-specific. Fiche d'inventaire du Boeuf de Mèze Ficha d'inventari del Buòu de Mesa Subject The topic of the resource Animaux -- Folklore -- Languedoc (France) Géants processionnels -- Languedoc (France) Légendes -- Languedoc (France) Description An account of the resource Fiche d'inventaire réalisée dans le cadre de l'inventaire des géants, animaux fantastiques et dragons processionnels de France, coordonné par le Centre français du patrimoine culturel immatériel - Maison des Cultures du Monde autour de la mise à mort de l'animal totémique : le Boeuf de Mèze. Ficha d'inventari realizada dins l'encastre de l'inventari dels gigants, animals fantastics e dragons processionals de França, coordonat pel Centre francés del patrimòni cultural immaterial – Ostal de las Culturas del Monde a l'entorn de la mesa a mòrt de l'animal totemic : lo Buòu de Mesa. Creator An entity primarily responsible for making the resource Alranq, Perrine Publisher An entity responsible for making the resource available CIRDÒC Date A point or period of time associated with an event in the lifecycle of the resource 2017 Date Issued Date of formal issuance (e.g., publication) of the resource. 2017-06-29 Perrine Alsina Contributor An entity responsible for making contributions to the resource Morsly, Hélène La Nouvelle Lance Mézoise Ville de Mèze Les Amis de Pierre François Rights Information about rights held in and over the resource © CIRDÒC-Mediatèca occitana / CFPCI License A legal document giving official permission to do something with the resource. Certains droits réservés Format The file format, physical medium, or dimensions of the resource application/pdf 1 vol. (23 p.) Language A language of the resource fre Type The nature or genre of the resource Text texte électronique Identifier An unambiguous reference to the resource within a given context http://www.occitanica.eu/omeka/items/show/16547 Spatial Coverage Spatial characteristics of the resource. Mèze (Hérault) Relation A related resource Vignette : http://www.occitanica.eu/omeka/files/square_thumbnails/f5e7882871569025ac944e9d638636b8.jpg Source A related resource from which the described resource is derived Mediatèca occitana, CIRDOC-Béziers, ressorsa numerica Occitanica Jeu de métadonnées internes a Occitanica Contributeur Le contributeur à Occitanica Maison des Cultures du Monde - Centre français du patrimoine culturel immatériel Type de Document Le type dans la typologie Occitanica Pratique festive Portail Le portail dans la typologie Occitanica Enciclopèdia Sous-Menu Le sous-menu dans la typologie Occitanica Immatériel Catégorie La catégorie dans la typologie Occitanica Encyclopédie Buòu de Mesa = Bœuf de Mèze